涅 (ネパール旅行記)
| マザー・ハウス （インド カルカッタ） | ２００３年５月２７日〜６月３日 |
世界最古の登山鉄道「トイトレイン」に乗り、ダージリンからカルカッタへと向かった。この鉄道は名の通りおもちゃのようで、スピードは時速１０ｋｍ。自転車にも追い抜かれる程だった。おまけに車両は１６人乗りのファーストクラスなのに、なぜか１７人乗客がいた。
終点のＮＪＰ駅に到着した時、同じ車両にいた韓国人の女の子と定食屋で飯を食った。トイレに行きたくなったので店員に場所を尋ねると、あっちだと言って外を指差した。行ってみるとそこはただの空き地。つまり野グソをしろって事だった。
ＮＪＰ駅からは普通の列車でカルカッタへ移動。涼しいダージリンにいたので、カルカッタは蒸し暑くサウナのようだった。
今回も以前泊まったパラゴンホテルを宿にした。相変わらず個性的な旅人が集まり、いろんな奴と会話を楽しめた。１０日ほど続いた下痢も治ったので、ついつい酒も進んでしまった。
２度目のカルカッタではマザー・テレサで有名な、マザー・ハウスでのボランティアを経験した。マザーハウスはカルカッタでも数ヶ所あるようだが、訪れたのはカーリー寺院近くの施設。そこは別名「死を待つ人の家」と呼ばれる、重病人や捨てられた老人が集める場所だった。
そこには５０人くらいの病人がいて、ボランティアもけっこう参加していた。やった事は、体を拭いて服を着せてたり、薬をあげたり、食事を配ったり、尿瓶を洗ったりといったもの。
ボランティアの参加は午前か午後のどちらか。途中には休憩があって参加者にはチャイのサービスがあったと思う。
この死を待つ人の家のボランティアでは、アンディというドイツ人がリーダー的存在だった。聞いた話では、ここで彼はもう何十年もボランティアしているという。
施設を作ったマザー・テレサも偉大だが、こうやって無償の愛を与え続けられる彼もまた聖者だ。愛を与えるというより、ここがどんな場所か見たい気持ちで参加した私には、とうてい真似出来ないことだ。
インドでは貧しい者を頻繁に見掛け、何度もバクシーシ（施し）を求められた。日本円にすれば数ルピーは大した額じゃないので、そこで金を与えることは容易い。だが私は遭えてそれをしてこなかった。中途半端な情はかけない方がいいと思ったからだ。
このボランティアは２回参加しただけだが、金ではなく行為という形で、僅かながらの手助けはすることが出来たと思う。これはインド旅を締め括るのに、ある意味で相応しい経験だった。
