九州八十八ヶ所巡り
| 終着駅から折り返し （鹿児島） | ２０１１年１１月１４日 |
八十八ヶ所巡りの途中で、鹿児島から奄美大島に渡ることにしていた。今日はそのフェリーが出航する鹿児島北埠頭に１７時までに到着すればいい。指宿から鹿児島市内まではそれ程遠くなく、巡る寺も３つだけなので時間に余裕がある。
どこを観光してどのルートを走ろうかと地図を見ると、西に最南端終着駅がある枕崎があった。ここはカツオも有名な場所。２つに興味が沸いたので、ひとまず指宿から枕崎を目指すことにした。
オーストラリアの森を出発した後、指宿市内で４７番光明寺を参拝し、世界一の大ウナギが見れるという池田湖へ向かった。湖畔に着いて知ったは、ここが未知の巨大生物「イッシー」の棲家だったこと。
イッシーが話題になったのは３０年位前で、当時子供だった私にも記憶がある。多くの目撃情報があったがはっきりとした確認はなく、未だに謎に包まれている生物だ。
イッシーの名前やブームの由来は、イギリスのスコットランドにあるネス湖のネッシーだろう。私はネス湖に行ったことがあるが、それが嘘だったという事は知っていた。
湖を泳ぐ恐竜のような写真でネッシーは有名だったが、あれは模型を浮かべて撮ったもの。撮影者が亡くなる直前に、トリックであったことを告白したのだ。
イギリスではUFOの着陸跡と騒がれたミステリー・サークルも、２人組の老人による悪戯だったはず。ジョークが好きな民族なのだろう。イッシーの真相はいかなるものか。
世界一の大ウナギは嘘でなく、ボート乗り場にある水槽で見る事ができた。その大きさは長さ２ｍ、胴まわり３０ｃｍといったもの。湖にこの大ウナギが棲むことが、イッシー伝説の火種になってるのだろう。
この地でイッシーよりもメジャーなのは、薩摩富士の通称で知られる開聞岳。国道２２６号線の富士見PA周辺からは、まさに富士山のようなシルエットの開聞岳を眺めることが出来た。この山を見るとCMの効果か、焼酎「白波」を思い出す。
２２６号線を西へ３０ｋｍほど走り、目的地の最南端終着駅の枕崎へ到着。「最北端終着駅の稚内まで３１４０ｋｍ」と書かれたアーチ看板をくぐり、無人駅のホームでレールの途切れを見た。これを見なければ終着駅という実感が得られない。
枕崎でもう一つ有名なのはカツオ。特に頭を煮込んだ「ビンタ料理」が人気らしい。まだ昼前で腹が減ってないが、ここまで来たらカツオは食いたい。駅の横にタイヨーというスーパーがあったので、そこで刺身を買って味わっていった。
九州を一周の距離で計算したらまだ中間地点ではないが、これからは北上になるので、ようやく折り返しに至った気分だ。
枕崎から国道２７０号線で北上し、３０ｋｍほど進んで道の駅「きんぽう木花館」で昼休憩。向かいにはちょっとした展望台があり、周辺に広がる田園風景も同時に味わう事が出来た。
昼飯を済ませて少し移動し、アカウミガメの産卵地である吹上浜を観光。この日は風が強かったので、白砂のビーチには風紋が出来ていた。浜までの松林の道もなかなか良かった。この浜はウミガメだけでなく、北朝鮮による拉致現場としても有名なようだ。
日置市で県道３７号線に入り４９番剣山寺を参拝。今まで訪れた寺では民家のような建物がいくつかあったが、ここなんとプレハブだった。まるで潜りのような寺である。八十八ヶ所巡りはさらにマイナーさが増している気がする。
その後、伊集院駅から県道２４号線で東へ進み、鹿児島市内で４５番大歓寺を参拝。鹿児島に来るのは３度目で、この年の初めにも屋久島へ行くのに訪れていた。
フェリーの出発時間まで少し余裕があったが、過去に市内観光はしているので特に行くところはない。早めに埠頭へ行って休むことにした。
埠頭からは目前にある桜島がよく見渡せる。この日も雄大な姿を眺める事が出来たが、今回違っていたのは噴煙を上げていたことだ。どうやら最近噴火したようで、埠頭にある公園にはその火山灰がうっすら積もっていた。
東京を出発してからここまで２週間。休むことなくひたすらに走ってきた。だが、明日から３日間は奄美大島で休憩を兼ねたプチバカンス。溜まった疲れのマグマを桜島のように噴火させ、リフレッシュした後で寺巡りは再開だ。
[この日の写真]
